Muovimateriaalin tuotantomenetelmiä on kymmenkunta ja samanlaiseen lopputulokseen voidaan päästä useammalla tuotantomenetelmällä, mutta hintalappu voi olla hyvin erilainen. Myös suunnittelun alusta ensimmäisen tuotteen valmistamiseen käytetty aika voi vaihdella karkeasti päivästä vuoteen. Kun tunnet tuotantomenetelmät ja niiden keskeiset ominaisuudet, säästät todennäköisesti sekä aikaa että rahaa.

Mistä sitten lähteä liikkeelle? Yleensä kannattaa aloittaa tuotteen elinkaaresta, valmistusmääristä sekä hinta-arviosta valmistettavalle tuotteelle. Toisin sanoen mitä se saisi maksaa, jotta sen valmistaminen olisi liiketoiminnan kannalta järkevää.

Lisäksi kannattaa ajatella tuotteen elinkaarta vaiheittain:

• Suunnittelu ja protoilu
• Nollasarjat
• Ensimmäiset tuotantoerät
• Mahdolliset muutokset huomioon ottava lopullinen tuotantomenetelmä

Alussa on hyvä ymmärtää, että kustannukset per tuote ovat tuotteen elinkaaren alussa aina selvästi korkeampia kuin lopullisella tuotantomenetelmällä. On hyvä myös ymmärtää, että tehokas teollinen tuotantomenetelmä vaatii usein muotteja tai muita alkuinvestointeja, kun kyse on ruiskuvaluosasta tai lämpömuovattavasta kappaleesta. Ne saattavat viedä myös aikaa päivistä kuukausiin tai jopa vuoteen, riippuen tuotantomenetelmästä.

Katso Aikolonin Muovikoulun video muovituotteen tuotantomenetelmän valinnasta (kesto 14:09).

Muovien koneistamisessa aloituskustannukset ovat pieniä ja syntyvät ohjelmoinnista ja mahdollisista koneistusjigeistä. Muovin puolivalmisteista eli muovilevyistä tehtävät lämpömuovaukset ja tyhjiömuovaukset vaativat usein jonkinlaisen muotin, mutta niiden valmistuskustannukset ovat matalat ja toimitusaika nopea, jos vertaa esimerkiksi ruiskuvaluun. 3D-tulostaminen on nopeaa protojen valmistamiseen, mutta useissa teollisissa sovelluksissa sen tuotannon nopeus ei ole riittävän suuri eivätkä tulostettavien muovimateriaalien ominaisuudet riittävän hyvät.

Tässä kolme vinkkiä miten voit säästää aikaa ja rahaa muovin tuotantomenetelmän valinnalla:

1. Tunne muovin tuotantomenetelmät ja niiden väliset erot, jotka ovat sinun tuotteellesi keskeisiä.
2. Mieti mahdollisia designmuutoksia tuotantomenetelmän näkökulmasta - kuinka helposti ja edullisesti voidaan tarvittaessa tehdä muutoksia?
3. Investoi arvokkaisiin muotteihin vasta kun olet varma, että design toimii.

Mistä sitten tiedän, että olen ottanut huomioon kaikki olennaiset asiat?

Tutkimme kolmea muovin tuotantomenetelmää; koneistusta, lämpö- ja tyhjiömuovausta sekä ruiskuvalua ja vertailimme niitä keskenään. Näiden menetelmien vertailussa nostimme tarkasteluun 11 asiaa, jotka jokaisen muovituotteen suunnittelijan on hyvä käydä läpi, ennen kuin päättää sopivan tuotantomenetelmän.

Vertailu auttaa jäsentämään näiden menetelmien väliset hyödyt ja haitat. Tämä myös varmistaa systemaattisen tuotantomenetelmän valintaprosessin ja todennäköisesti lopputuloksena kustannustehokkaimman ja parhaimman tuotantomenetelmän valinnan.

Koska nykyiset tuotekehitysprosessit ovat usein nopeita ja suunnitelmasta valmiiseen tuotteeseen tulisi päästä nopeasti, riskit huonon tuotantomenetelmän valinnalle kasvavat. Suunnittelijan on ensiarvoisen tärkeää varmistaa oma osaaminen ja systemaattinen tekeminen, kun suosittelee tai tekee päätöstä muovin tuotantomenetelmästä.

Siihen löytyy apu tästä oppaasta (Muovituotteen tuotantomenetelmän valintaopas), jonka pääset lataamaan ilmaiseksi tästä linkistä tai alta. Myös asiantuntijamme auttavat sinua mielellään.